Profesor Hayward; Converso musulmán nacido en Nueva Zelanda que se convirtió en un destacado historiador islámico
Cuando el profesor Joel Hayward recibió un correo electrónico diciéndole que había sido incluido en una publicación que detallaba a los 500 musulmanes más influyentes del mundo, humildemente asumió que alguien estaba bromeando.
"Me sorprendió descubrir, de hecho, que era yo y que la gente piensa que de alguna manera estoy haciendo una diferencia", dijo.
“Soy historiador y no imaginamos que la gente lea nuestros libros y que nuestros libros marquen la diferencia. Haber sido colocado en un grupo de personas tan ilustre está más allá de la imaginación”.
Sin embargo, el reciente anuncio de que este investigador de 58 años de la Academia Rabdan de Abu Dabi ha sido incluido en la edición de 2023 de The Muslim 500 no debería sorprender.
El neozelandés británico, un distinguido historiador de la guerra y la estrategia militar, se hizo musulmán a principios de la década de 2000 y ahora es reconocido como una autoridad en la historia islámica.
Uno de sus libros más recientes, The Leadership of Muhammad: A Historical Reconstruction, fue elegido como el mejor libro internacional de no ficción en los Sharjah International Book Awards del año pasado.
El profesor Hayward encontró la vida del Profeta "inmensamente inspiradora y muy impresionante".
Nacido en Nueva Zelanda de padres de ascendencia británica, el profesor Hayward desarrolló un interés en la guerra en parte porque su padre era soldado.
Su interés también surgió de la sensación de que la guerra era cuando "las personas son puestas a prueba en los niveles más extremos y ... surge la calidad de su carácter".
“La gente se asusta mucho, se emociona mucho, se enoja mucho. Además, se vuelve muy valiente”, dijo.
"Esas estimadas cualidades (sacrificio, camaradería, coraje) a las que todos damos importancia se demuestran mejor, creo, durante la guerra".
En la Universidad de Canterbury en Christchurch, Nueva Zelanda, completó un doctorado en las operaciones de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial y, después de unos años enseñando en su país de origen, se mudó al Reino Unido.
Allí continuó dando conferencias, incluso en una academia militar, y escribiendo libros sobre historia militar.
Conversión al Islam
Tras los ataques del 11 de septiembre, el prof. Hayward se interesó en el Islam cuando un alto oficial militar le sugirió que había militarismo en la religión.
Tomó clases nocturnas de árabe para poder leer el Corán en su idioma original y, hace casi veinte años, se convirtió en musulmán.
A principios de la década de 2010, el profesor Hayward se mudó a los Emiratos Árabes Unidos y trabajó primero en la Universidad Khalifa, luego en el Colegio de Defensa Nacional y ahora en la Academia Rabdan, una institución académica gubernamental orientada a la seguridad.
Allí enseña principalmente a jóvenes emiratíes, de quienes dice que están ansiosos por aprender. El residente de Abu Dabi pasa de tres a cinco horas al día leyendo, y de sábado a jueves escribe 500 palabras al día.
Su experiencia en el método crítico de fuentes históricas occidentales, en el que los académicos interrogan las fuentes para comprender sus motivaciones en lugar de simplemente aceptarlas al pie de la letra, junto con su experiencia en el Islam, le da una perspectiva que pocos historiadores comparten y que parece resonar con lectores
El profesor Hayward ha escrito numerosos libros sobre historia islámica, siendo el último The Warrior Prophet: Muhammed and War. Al llegar a casi 500 páginas, el profesor Hayward tardó aproximadamente una década de trabajo intermitente en completarse.
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